Die UNO hat am 22. Dezember 2005 das Jahr 2008 zum Internationalen Jahr des Planeten Erde erklärt.

Ziel ist es, zu zeigen, wie die Geowissenschaften auf einzigartige und aufregende Weise zukünftige Generationen dabei unterstützen können, der Herausforderung der Schaffung einer sichereren und wohlhabenderen Welt gerecht zu werden.

Die Generalversammlung der Vereinten Nationen hat die UNESCO, zusammen mit dem UNEP, der IUGS sowie weiteren relevanten UN-Organisationen mit der Koordination der weltweiten Aktivitäten beauftragt.

Aktivitäten zum Internationalen Jahr des Planeten Erde werden von 2007 - 2009 staffinden. Ziele während dieser drei Jahre sind

• die Reduktion der Risiken für die Gesellschaft durch natürliche und von Menschen verursachte Gefahren
• die Verminderung von Gesundheitsproblemen durch das bessere Verständnis der medizinischen Aspekten der Erdwissenschaft
• die Identifizierung neuer Bodenschätze und deren nachhaltige Bereitstellung
• der Aufbau sichererer Strukturen und die Erweiterung städtischer Gebiete, natürliche Suboberflächenbedingungen ausnützend
• die Bestimmung des nichtmenschlichen Faktors beim Klimawandel
• die Erweiterung des Wissen über die Vorkommen an Bodenschätzen, um dazu beizutragen, politische Spannungen abzubauen
• die Suche nach tief liegenden und schlecht zugänglichen Grundwasser-Ressourcen
• die Verbesserung der Erkenntnisse über die Evolution des Lebens
• die Steigerung des Interesses an den Erdwissenschaften in der Gesellschaft
• die Ermunterung junger Leute, an den Universitäten wieder Erdwissenschaft zu studieren

Es wurden zehn multidisziplinäre Forschungsthemen mit gesellschaftlicher Relevanz und grossem Potential ausgewählt und zu jedem ein Manual auf Englisch erstellt.