Peter Messerli ist Professor für Nachhaltige Entwicklung und Direktor des Centre for Development and Environment (CDE) der Universität Bern. Als Geograph und Landsystemforscher liegen seine wissenschaftlichen Interessen in der nachhaltigen Entwicklung von Mensch-Umwelt-Systemen in Afrika und Asien. Dabei beschäftigt er sich mit den zunehmend globalisierten Ansprüchen auf Land, daraus entstehenden Konflikten, und ihren ökologischen und sozialen Folgen. Peter Messerli hat während mehr als 10 Jahren Forschungsprogramme in Madagaskar und Laos geleitet, welche sich durch inter- und transdisziplinärer Ansätze auszeichneten. Als Nachhaltigkeitsforscher hat er langjährige Erfahrung an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft, Politik, und Gesellschaft von der lokalen bis zur internationalen Ebene.

Er ist Co-Vorsitzender des internationalen Global Land Programs (GLP) von Future Earth und verfasste als Co-Leiter der Gruppe unabhängiger Wissenschaftler den ersten globalen Nachhaltigkeitsbericht der UNO, den Global Sustainable Development Report (GSDR) 2019.