Peter Messerli est professeur de développement durable et directeur de la Wyss Academy for Nature à l’Université de Berne. En tant que géographe et chercheur en systèmes terrestres, ses intérêts scientifiques portent sur le développement durable des systèmes homme-environnement en Afrique et en Asie. Il s’intéresse aux revendications foncières de plus en plus mondialisées, aux conflits qui en découlent et à leurs conséquences écologiques et sociales. Peter Messerli a dirigé pendant plus de dix ans des programmes de recherche à Madagascar et au Laos, qui se sont distingués par des approches inter- et transdisciplinaires.

En tant que chercheur en durabilité, il a une longue expérience à l’interface entre la science, la politique et la société, du niveau local au niveau international. Il a également dirigé le Groupe indépendant de scientifiques nommé par le Secrétaire général des Nations unies, qui a rédigé le Rapport mondial sur le développement durable (GSDR) 2019 des Nations unies.