La culture façonne notre rapport au monde et aux autres. Elle contribue à la construction des identités, renforce la cohésion sociale et nourrit la créativité. Dans ce contexte, l’UNESCO promeut la coopération et le dialogue international à travers la culture, afin de favoriser la compréhension mutuelle et des sociétés ouvertes.

L’UNESCO constitue le principal cadre de coopération internationale dans le domaine de la culture. Elle élabore des normes et des conventions qui guident l’action des États, favorise les échanges entre pays et accompagne la mise en œuvre de politiques culturelles. Par ces actions, elle contribue à la protection du patrimoine, au soutien de la créativité et à la reconnaissance du rôle de la culture comme levier du développement durable.

«La culture, dans son sens le plus large, est considérée comme l’ensemble des traits distinctifs, spirituels et matériels, intellectuels et affectifs, qui caractérisent une société ou un groupe social. Elle englobe, outre les arts et les lettres, les modes de vie, les droits fondamentaux de l’être humain, les systèmes de valeurs, les traditions et les croyances.»

Définition de la culture par l’UNESCO, dans la Déclaration de Mexico sur les politiques culturelles. Conférence mondiale sur les politiques culturelles, Mexico City, 26 juillet – 6 août 1982.

Les conventions culturelles de l’UNESCO sont des instruments normatifs internationaux adoptés par les États membres. Elles établissent un cadre commun pour la coopération internationale et orientent les politiques culturelles nationales. Elles visent à protéger et valoriser le patrimoine culturel et naturel — des sites aux traditions vivantes — tout en soutenant la créativité et le développement de secteurs culturels dynamiques. La plus connue d’entre elles est la Convention de 1972, dite Convention du patrimoine mondial, qui a institué la Liste du patrimoine mondial sur laquelle plusieurs sites suisses sont inscrits.

Domaines d’action

En Suisse, la Commission suisse pour l’UNESCO s’engage notamment dans le domaine du patrimoine mondial, en favorisant les échanges et la mise en réseau entre les sites inscrits. Elle soutient également des initiatives liées à la créativité et aux politiques culturelles, en lien avec les programmes de l’UNESCO, notamment le Réseau des villes créatives.

L’action culturelle de l’UNESCO est présentée sur ce site selon trois axes reflétant les champs d’engagement de la CSU:

→ les Conventions culturelles de l’UNESCO, au nombre de six, qui définissent des engagements communs entre États et structurent la coopération internationale dans le domaine de la culture;

→ les droits culturels et politiques culturelles, qui mettent en avant l’accès à la culture, la participation de toutes et tous à la vie culturelle et le rôle des politiques publiques dans ce domaine;

→ la créativité et la coopération culturelle, qui soutiennent les dynamiques d’échange, d’innovation et de mise en réseau entre acteurs culturels aux niveaux national et international et soutiennent des initiatives telles que le Réseau des villes créatives de l’UNESCO.