L’UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation – Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture) est l’une des 16 institutions spécialisées des Nations Unies. Fondée en 1945 et basée à Paris, elle regroupe 194 États membres (en date du 14.07.2025). Sa mission est de contribuer à la paix et à la sécurité en renforçant la coopération internationale dans les domaines de l’éducation, des sciences, de la culture, ainsi que de la communication et de l’information.

Fondements de l’UNESCO

La devise de l’UNESCO est:

« Les guerres prenant naissance dans l’esprit des hommes, c’est dans l’esprit des hommes que doivent être élevées les défenses de la paix ».

Cette phrase, inscrite dans le préambule de son Acte constitutif signé le 16 novembre 1945 à Londres par 37 États, reflète l’idée que la paix durable repose sur la solidarité intellectuelle et morale de l’humanité, au-delà des seuls accords économiques et politiques.

L’Acte constitutif de l’UNESCO est entré en vigueur le 4 novembre 1946. Son symbole, adopté formellement en 1954, représente un portique de temple grec stylisé, avec les lettres de l’acronyme «UNESCO» formant six colonnes soutenant un fronton. Ce temple, symbole de la connaissance, de l’équilibre entre la science et la culture, affirme l’ambition et la grandeur de la mission de «coopération intellectuelle» que s’est assignée l’UNESCO après-guerre.

En tant qu’institution spécialisée du système des Nations Unies, l’UNESCO dispose de ses propres organes législatifs et exécutifs, secrétariats et budgets. Elle collabore avec les Nations Unies ainsi que les autres institutions spécialisées par le biais du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC), conformément aux articles 57 et 63 de la Charte des Nations Unies, qui définissent les institutions spécialisées comme des organisations intergouvernementales autonomes «ayant des attributions internationales étendues dans les domaines économique, social, de la culture intellectuelle et de l’éducation, de la santé publique et autres domaines connexes».

Des fonctions diverses

L’UNESCO est un espace de dialogue où les États membres œuvrent à la réalisation d’objectifs d’intérêt commun. À travers ses différentes fonctions, elle contribue de manière concrète à la coopération et au développement international dans ses domaines d’intervention.

Ces fonctions s’articulent notamment autour des axes suivants :

• Fonction normative: L’UNESCO élabore des instruments juridiques – déclarations, recommandations et conventions – adoptés par ses États membres. Elle fixe ainsi des normes et des lignes directrices internationales dans ses domaines de compétence.

• Fonction de coordination: L’UNESCO favorise la coopération internationale en éducation, sciences, culture et communication, en facilitant l’échange de connaissances et d’expertise entre États membres et partenaires.

• Fonction de mise en œuvre: L’Organisation met en œuvre des programmes et projets visant à renforcer les capacités des États membres, soutenir la recherche et améliorer les systèmes éducatifs, scientifiques et culturels.

• Fonction de promotion: L’UNESCO promeut des valeurs universelles telles que la liberté d’expression, la diversité culturelle et l’égalité des genres, notamment à travers des campagnes, publications, événements et journées internationales. Elle publie également Le Courrier de l’UNESCO.

• Fonction de soutien technique et financier: L’UNESCO apporte un appui technique et financier aux États membres pour l’élaboration et la mise en œuvre de politiques et de programmes, notamment par des conseils, des formations et des financements ciblés.

• Fonction de collecte et de diffusion de données: L’UNESCO produit et diffuse des données et informations sur les tendances mondiales et meilleures pratiques dans ses domaines d’intervention. L’Institut de statistique de l’UNESCO (ISU) joue un rôle central dans le suivi des tendances et l’appui à la décision publique.

• Fonction de création de partenariats: L’UNESCO développe des partenariats avec des organisations internationales, des ONG, des milieux académiques et d’autres acteurs afin de renforcer l’impact de ses actions.