Fin dalla sua fondazione, l’UNESCO promuove la cooperazione internazionale nei settori dell’educazione, delle scienze, della cultura, nonché della comunicazione e dell’informazione. Il suo campo d’azione, tra i più ampi nel sistema delle Nazioni Unite, consente di considerarla come «quattro organizzazioni in una».

Un mandato fondato sulla pace, la sicurezza e i diritti umani

In tutte le sue attività, l’UNESCO pone la promozione della pace, della sicurezza e dei diritti umani al centro della propria missione. Questo orientamento è affermato sin dall’articolo 1 del suo Atto costitutivo:

«L’Organizzazione si propone di contribuire al mantenimento della pace e della sicurezza rafforzando, mediante l’educazione, la scienza e la cultura, la collaborazione tra le nazioni, al fine di assicurare il rispetto universale della giustizia, della legge, dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali per tutti, senza distinzione di razza, di sesso, di lingua o di religione, che la Carta delle Nazioni Unite riconosce a tutti i popoli.»

Nel 1948, l’UNESCO diventa la prima istituzione delle Nazioni Unite a fare della Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo il fondamento esplicito della propria azione.

I settori di attività dell’UNESCO

Educazione

L’UNESCO si impegna per un’educazione inclusiva, equa e di qualità, fondata sul diritto fondamentale all’istruzione. Accompagna gli Stati nell’elaborazione di politiche pubbliche, nella ricerca e nella cooperazione internazionale, prestando attenzione all’accesso, all’equità e alla qualità a tutti i livelli. Considerando l’educazione come una leva essenziale dei diritti umani e dello sviluppo sostenibile, coordina iniziative quali il Quadro d’azione Educazione 2030, sostiene l’alfabetizzazione, la formazione degli insegnanti, la protezione dell’educazione in situazioni di crisi e pubblica il Rapporto mondiale sul monitoraggio dell’educazione (GEM Report).

Scienze

L’UNESCO mette le scienze al servizio dello sviluppo sostenibile, integrandone le dimensioni sociali, ambientali ed etiche. Il suo mandato comprende le scienze naturali nonché le scienze umane e sociali e mira a rafforzare i legami tra ricerca, innovazione e politiche pubbliche. Sostiene la cooperazione scientifica internazionale e il rafforzamento delle capacità. Attraverso programmi come «L’Uomo e la Biosfera» (MAB), promuove una gestione sostenibile delle risorse naturali e contribuisce alla costruzione di società più resilienti e inclusive.

Cultura

Unica agenzia delle Nazioni Unite dotata di un mandato specifico in ambito culturale, l’UNESCO opera per la salvaguardia del patrimonio materiale e immateriale e per la promozione della diversità delle espressioni culturali. Attraverso le sue convenzioni culturali, stabilisce norme internazionali e rafforza la cooperazione tra gli Stati. L’Organizzazione sostiene inoltre la creazione artistica, la trasmissione dei saperi e lo sviluppo delle industrie culturali e creative, contribuendo così alla vitalità e alla coesione delle società.

Comunicazione e informazione

Creato nel 1990, il settore «Comunicazione e informazione» prosegue le azioni intraprese fin dagli esordi dell’UNESCO per favorire la libera circolazione delle idee attraverso la parola e l’immagine. Esso opera per garantire un accesso equo all’informazione e promuove l’uso delle tecnologie digitali come leva di sviluppo. L’UNESCO difende la libertà di espressione, l’indipendenza e il pluralismo dei media, tutelando al contempo i giornalisti contro le violenze. Agisce inoltre per la salvaguardia del patrimonio documentario, assicurandone la conservazione e l’accessibilità per le generazioni future.

L’UNESCO e l’Agenda 2030

L’UNESCO svolge un ruolo centrale nell’attuazione dell’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, adottata dalle Nazioni Unite nel 2015. Forte del suo mandato interdisciplinare, mobilita i propri ambiti di competenza per sostenere il raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS). In qualità di agenzia capofila per l’OSS 4 sull’educazione di qualità per tutti, contribuisce inoltre ad altri obiettivi, quali la tutela del patrimonio, la promozione della libertà di espressione o l’impiego delle scienze a favore di società sostenibili. Attraverso i suoi programmi, l’UNESCO favorisce la cooperazione internazionale e accompagna gli Stati nell’elaborazione di politiche pubbliche coerenti con i principi dell’Agenda 2030.